Pet Sematary capture la brutalité du matériel source de King, mais ses tentatives d’ajouter des rebondissements choquants à la narration originale donnent des résultats mitigés.
Dans le sillage de la renaissance de Stephen King au cinéma et à la télévision, il était probablement inévitable que Pet Sematary – l’une des histoires d’horreur les plus populaires et les plus (in)célèbres de l’auteur – finisse par revenir sur le grand écran. Le livre, écrit par King en 1983, est loin d’être étranger aux interprétations cinématographiques et a déjà été adapté par la réalisatrice Mary Lambert en 1989. Alors que cette version était relativement fidèle au roman original, cette nouvelle version prend quelques libertés majeures, pour le meilleur et pour le pire. Pet Sematary capture la brutalité de la matière première de King, mais ses tentatives d’ajouter des rebondissements choquants au récit original donnent des résultats mitigés.
Le nouveau Pet Sematary commence de la même manière que les précédents, en suivant la famille Creed qui déménage dans le Maine rural – à la périphérie d’une petite ville appelée Ludlow – pour le nouveau travail de leur patriarche Louis (Jason Clarke) dans un hôpital universitaire. Peu après, leur jeune fille Ellie (Jeté Laurence) découvre l’existence d’un cimetière d’animaux à proximité (mal orthographié « Sematary » sur le panneau), et se lie d’amitié avec leur nouveau voisin bienveillant, le veuf Jud Crandall (John Lithgow). Lorsque la tragédie frappe la famille Creed, Jud tente d’aider Louis en lui révélant la dangereuse vérité sur ce qui se trouve au-delà du cimetière d’animaux dans les bois – à savoir, un ancien cimetière ayant le pouvoir de ressusciter les morts, mais à un prix terriblement élevé.
Écrit par Jeff Buhler (The Midnight Meat Train) à partir d’un scénario de Matt Greenberg (1408), Pet Sematary permet à Buhler d’explorer plus avant les thèmes de l’horreur de la parentalité, comme il l’a fait plus tôt cette année avec son scénario pour le thriller sur les enfants maléfiques The Prodigy. Ce ne sont d’ailleurs pas les seules similitudes entre les deux films d’horreur. Pet Sematary et The Prodigy tentent sciemment de détourner les attentes ; dans le cas du premier, il fait un clin d’œil à des moments tristement célèbres de versions antérieures de l’histoire avant de prendre une direction différente. Les bandes-annonces de Pet Sematary ont déjà gâché l’un des plus grands rebondissements du roman de King, mais le film a d’autres tours dans son sac, en particulier dans le dernier acte. La conclusion du film (nous y reviendrons) n’est pas nécessairement meilleure ou pire que le livre et l’adaptation de Lambert, elle est simplement différente.
Pour l’essentiel, cependant, Pet Sematary fonctionne comme une relecture simplifiée de l’histoire originale de King. Les réalisateurs Kevin Kölsch et Dennis Widmyer (Starry Eyes) maintiennent un rythme d’étude tout au long du film, et sont également efficaces dans la façon dont ils construisent les développements les plus horribles dans la seconde moitié à travers une série de moments sinistres et prémonitoires (en particulier, un incident épouvantable où Louis tente et échoue à sauver un étudiant qui a été renversé par une voiture). Les séquences effrayantes du film sont également solides dans leur construction, même si elles ne sont pas particulièrement innovantes, et sont soutenues par les couleurs tranquillement troublantes de la cinématographie de Laurie Rose, du DP Overlord, en combinaison avec la partition plus ouvertement menaçante du compositeur de Sinister, Christopher Young. Les acteurs de Pet Sematary, dont Amy Seimetz dans le rôle de Rachel, la matriarche de la famille Creed, inspirent également de la sympathie pour les personnages du film (et leurs décisions souvent mal conçues) grâce à leurs performances.
Malheureusement, le film trébuche lorsqu’il tente de changer les choses (une fois de plus) lors du climax. Dans ses efforts pour livrer un final encore plus sombre que la conclusion du livre de King, le nouveau Pet Sematary finit par sacrifier une partie de la substance thématique du roman. S’il ne laisse pas l’arrière-goût nihiliste de la fin de The Prodigy, le scénario de Buhler perd néanmoins de vue la morale générale de l’histoire sur le pouvoir suffocant du chagrin et des traumatismes non traités dans son dernier acte. Ceci, à son tour, embrouille l’arc de Louis et diminue l’impact émotionnel des intrigues secondaires comme l’histoire morbide de Rachel (qui implique la mort de sa sœur Zelda, lorsqu’elle était enfant). Les choses deviennent un peu ridicules dans le dernier tiers, ce qui rend d’autant plus difficile l’appréciation de la gravité de ce qui se passe.
En fin de compte, Pet Sematary se situe quelque part au milieu de l’échelle des films de Stephen King. Le film est effectivement effrayant et bien interprété, mais il n’a pas le cœur et la substance des adaptations de King les mieux reçues ces dernières années (en particulier IT et Gerald’s Game). En même temps, certains apprécieront sans doute plus que d’autres la façon dont le film change les choses par rapport au roman de King, et devraient en outre apprécier les petites références aux autres œuvres majeures de King incluses ici (comme Cujo et, oui, IT à nouveau). Il ne s’agit peut-être pas d’un film incontournable pour le grand public, mais les amateurs d’horreur et les fans de King ne manqueront pas d’y jeter un coup d’œil à un moment ou à un autre. Parfois, les morts sont mieux quand il s’agit des propriétés de King, mais c’est l’une des exceptions.
TRAILER
Pet Sematary est actuellement à l’affiche dans les cinémas américains. Il dure 101 minutes et est classé R pour la violence horrifique, les images sanglantes et un certain langage.
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Deuxième film basé sur le roman éponyme de Stephen King, Pet Sematary suit la famille Creed après qu’elle se soit installée dans une ville isolée du Maine et qu’elle en ait découvert le secret obsédant. Malgré les avertissements de son vieux voisin, Louis Creed (Jason Clarke) se retrouve attiré par le sombre pouvoir du cimetière d’animaux dans les bois, surtout après que sa famille ait subi une tragédie impensable.