Bien que Superman soit déjà mort à plusieurs reprises, il n’est jamais resté longtemps comme ça. Les pouvoirs de Superman le rendent-ils immortel ?
Superman peut-il vraiment mourir dans l’univers de DC ? De toute évidence, Superman est déjà mort auparavant, comme dans l’histoire emblématique de Death of Superman. Cependant, même cette histoire se termine par le retour de Superman au pays des vivants grâce à une matrice de guérison kryptonienne. Si l’on y ajoute les accrocs d’une continuité vieille de plusieurs décennies, la réponse devient beaucoup plus compliquée et nuancée.
La kryptonite est la plus ancienne et la plus connue des faiblesses de Superman. Il est intéressant de noter que l’exposition de Superman à la kryptonite n’a été fatale que quelques fois. Le Superman de la Première Terre périt dans l’intrigue de The New 52, The Final Days of Superman, tandis que Lex Luthor utilise une lance en kryptonite pour faire dans l’Homme d’acier le lien avec le jeu vidéo DC Universe Online Legends. À l’exception de quelques autres cas, surtout à l’âge d’argent, la kryptonite est rarement aussi dangereuse pour Superman, sauf pour l’affaiblir commodément lorsque l’intrigue l’exige. En fait, le futur alternatif de Kingdom Come, Lex Luthor remarque même que la kryptonite a perdu de son punch, Superman développant une immunité contre elle grâce à son pouvoir solaire (plus d’informations à ce sujet plus tard). Bien qu’il semble peu probable que les auteurs rendent Superman complètement immunisé contre sa plus célèbre faiblesse, cela explique pourquoi la roche verte incandescente n’est tout simplement pas très efficace.
La magie reste l’une des faiblesses les moins connues de Superman. La vulnérabilité de Superman à la magie dépend en grande partie de l’auteur. Dans Kingdom Come, Superman se coupe accidentellement sur l’épée de Wonder Woman et se retrouve à l’extrémité réceptrice des éclairs de Shazam qui lui ont lavé le cerveau. En fait, dans la demi-suite The Kingdom, un Gog amélioré par la magie tue Superman à plusieurs reprises. Superman est également tué par nul autre que He-Man dans les Masters of the Universe vs. DC Universe, poignardé avec l’épée du héros contrôlé par l’esprit (heureusement, il s’est amélioré). La magie reste l’une des faiblesses les plus intéressantes de Superman (bien qu’incohérente).
La plus grande faiblesse de Superman est inscrite dans la source de ses pouvoirs – le soleil jaune. Le pouvoir et la subsistance de Superman dépendent uniquement du bien-être du soleil. Tout ce qui menace le soleil est capable de menacer Superman, y compris des êtres tels que le Mangeur de soleil. À l’autre extrémité du spectre, dans All-Star Superman, le corps de l’homme d’acier est surchargé de radiations solaires. Avec le soleil qui commence à mourir, Superman est forcé de sacrifier sa vie sur Terre avec Lois afin de maintenir le soleil de l’intérieur. Le destin de Superman reste lié à la source de son pouvoir.
En fin de compte, la longévité de Superman est déterminée par l’intention des rédacteurs et des auteurs de DC Comics. Superman étant l’une des marques les plus vénérables et les plus emblématiques de la bande dessinée, il semble peu probable qu’il se remette définitivement en selle, même si la 5G annonce un nouveau chapitre incertain pour l’OG Superman et son fils et héritier présumé Jon Kent. Pourtant, si l’on combine la nature iconique de Superman, peut-être le super-héros le plus reconnaissable au monde, avec ses propres origines extraterrestres, on voit bien comment Superman peut tromper, voire carrément vaincre la mort chaque fois que l’Homme d’acier doit s’envoler à nouveau.
