Batman et Black Mask ont une éducation étrangement similaire et des histoires d’origine parallèles, bien que Black Mask soit en quelque sorte le plus sombre des deux.
L’ennemi de BatmanNoir Mask n’est pas un bel homme. Mais qui a besoin d’être beau quand on dirige une entreprise criminelle quand à la place on peut simplement porter un masque de crâne d’ébène ? Le nom de Black Mask manque un peu d’inspiration, mais son histoire d’origine est encore plus sombre que le passé tragique de Batman
Black Mask a été introduit en 1985 dans Batman #386, en commençant par sa première vie en tant que Roman Sionis, né dans une famille aisée qui était amie avec la famille Wayne. Un médecin maladroit fait tomber le nouveau-né Roman sur la tête et la première chose qu’il voit est un homme portant un masque chirurgical vert qui le blesse. Les créateurs Doug Moench et Tom Mandrake ont souligné ce qui allait devenir une caractéristique déterminante de la vie de Black Mask, en remarquant les masques figuratifs et littéraux que les gens portent en fonction de leurs fréquentations. Ce n’est qu’à l’âge adulte que Black Mask adopte l’emblématique masque de crâne et le vide de couleur qui est emblématique de sa nature tordue.
Le masque est composé de parties du cercueil d’ébène brisé dans lequel le père de Black Mask a été enterré. Roman Sionis fut frappé par la foudre et projeté dans la crypte de ses parents, où il renaquit en Black Mask. Ses parents se sont retrouvés dans cette crypte après que Black Mask ait mis le feu à la maison de son enfance, laissant ses parents périr dans l’incendie. Après avoir consacré sa vie au crime, Black Mask a adopté le masque macabre et a infligé suffisamment de morts pour correspondre à son visage sinistre. Le masque original ressemblait davantage à un visage, et non à la figure crânienne reconnaissable dans les bandes dessinées et les films récents. Black Mask s’est élevé au sein d’un empire criminel avec une soif de sang qui n’a d’égal que celle de quelques membres de la galerie des malfrats de Batman. Il est à la tête de la Société des Faux Visages, une coopérative de voyous masqués.
La double nature de l’utilisation d’un masque pour cacher sa véritable identité est jouée plus tard lorsque Batman infiltre le gang de Black Mask en portant son propre déguisement et est surnommé « Skullface » par Black Mask. Batman revêt un masque de crâne couleur os semblable à celui de Black Mask et parvient à sauver Lucius Fox, qui avait été capturé, mais Black Mask s’échappe. Black Mask est un excellent contre-pied à Batman, les deux portant des déguisements mais pour des raisons très différentes. Black Mask porte son crâne pour refléter les sentiments intérieurs qu’il a dû cacher alors qu’il faisait partie de la haute société, tandis que Batman porte la cape et le capuchon pour intimider les criminels et utiliser sa propre peur des chauves-souris comme bouclier ;
Black Mask a joué des rôles mineurs en tant que méchant pratique avec une pléthore de sbires masqués que Batman a pu assommer tout au long de son histoire. Mais il a également été associé à certains des traitements les plus malveillants des comics, notamment en torturant à mort le beau-frère de Catwoman dans Catwoman #16. C’est dans ces numéros plus récents que Black Mask adopte le masque en forme de crâne avec lequel il est désormais plus souvent associé. Les yeux vides, blancs, sans âme et la couleur onyx du masque donnent un aspect sinistre à Black Mask, qu’il prouve par la torture. Souvent vêtu d’un costume à rayures, le Black Mask incarne les deux aspects de sa vie : son éducation aisée et sa descente dans la criminalité sadique.
Black Mask est un ennemi de longue date de Batman, représentant à la fois la similitude de son éducation avec celle de Bruce Wayne et le revers de la progression de Batman vers le statut de héros. Alors que Black Mask a longtemps retenu sa rage et sa soif de sang, seulement pour tuer ses parents et adopter une nouvelle personnalité qui représentait mieux sa nature maléfique, Batmann’a adopté le masque que pour se construire en combattant du crime qu’il est et frapper le double ton de Chevalier Noir et de héros parfois honni. Les parallèles entre les personnages signifient qu’ils sont destinés à se battre l’un contre l’autre pour toujours, mais Black Mask a certainement pris le chemin le moins fréquenté et montre un voyage parallèle qui aurait pu être celui de Batman.
