Le premier team-up canonique de Black Panther et Luke Cage a montré l’influence du héros wakandais sur les Noirs américains, et sur Luke Cage en particulier.
Le premier team-up de Black Panther et Lake Cageétait une question de respect. Cette association de deux des premiers héros noirs de Marvel s’est produite dans Black Panther #10-13 et les a vus combattre à la fois des assassins et des vampires, faisant équipe avec de nombreux autres héros noirs de Marvel, comme Falcon, Monica Rambeau et Blade. Le scénariste Reginald Hudlin (Marvel Knights Spider-Man) et l’artiste Scot Eaton (Swamp Thing) y montrent aux fans à quel point Black Panther est une influence puissante sur l’univers Marvel.
Black Panther et Luke Cage ne pourraient pas venir d’horizons plus différents : Panther est le roi de la nation la plus avancée technologiquement sur Terre, le Wakanda, et a vécu une vie de privilège et de luxe, recevant une éducation de classe mondiale et imposant le respect partout où il va. Luke Cage, quant à lui, est un ancien détenu, élevé dans le Harlem des années 1970, accusé d’un crime qu’il n’a pas commis, puis soumis à des expériences en prison et doté de pouvoirs. Son statut d’ex-détenu l’empêche de s’intégrer dans la société, et il doit accepter des missions de sécurité en freelance pour joindre les deux bouts. Pourtant, Cage respecte la Panthère Noire ; il voit en elle un homme noir qui traite le monde selon ses propres termes – une qualité qu’il admire beaucoup.
Le numéro s’ouvre sur un flashback du séjour de Cage en prison ; des photos et des coupures de journaux de Black Panther ornent ses murs, et c’est là que les lecteurs apprennent l’admiration de Cage pour Panther. Le lecteur apprend l’admiration de Cage pour la Panthère. Flashforward jusqu’à aujourd’hui, Cage travaille comme garde du corps à la location, et dans ce cas particulier, il travaille pour un magnat du hip-hop. Après que ce travail ait échoué, en partie à cause d’une rencontre entre Panthère et le magnat, la Panthère Noire propose à Cage de travailler pour lui.
A partir de là, le duo partage des aventures ensemble : d’abord ils voyagent en Chine et rencontrent Shang-Chi et sont pris dans son drame familial ; ensuite ils voyagent à la Nouvelle-Orléans et combattent des vampires aux côtés de Blade et Monica Rambeau ; et ils rencontrent aussi Falcon en chemin. Pendant ce temps, la Panthère Noire et Luke développent leur admiration mutuelle déjà existante, chacun appréciant les points communs et les différences que leurs vies polaires opposées leur ont permis d’avoir.
La première association de Black Panther et Luke Cage va au-delà de la simple rencontre de deux des plus grands héros noirs de Marvel, en suggérant un monde dans lequel ces héros ont pu s’influencer et s’admirer mutuellement. En montrant comment ces héros se conçoivent l’un l’autre – en particulier l’idée de la façon dont le héros du Wakanda est perçu par les Noirs américains – Marvel crée un sens beaucoup plus profond de la façon dont les questions raciales ont interagi non seulement avec les personnages individuels, mais avec l’histoire de Marvel dans son ensemble. Alors que Marvel rassemblerait plus tard beaucoup de ses héros noirs dans l’Équipage, des détails subtils tels que Luke Cage idolâtrant la Panthère Noireen prison – et T’Challa choisissant Cage comme garde du corps malgré d’autres options – aide à créer une histoire vivante et respirante qui s’étend au-delà du moment où ces personnages ont été littéralement créés.
Shaun Corley est un passionné de culture pop qui vit dans le nord-ouest du Pacifique. Après avoir travaillé dans le service clientèle et dans le milieu universitaire, il s’est consacré à l’écriture de bandes dessinées, sa passion de toujours. Il est diplômé de l’université de Radford, en anglais. Lorsqu’il ne lit pas de bandes dessinées, il aime passer du temps avec sa fiancée et leur chien.