Jojo’s Bizarre Adventure de Hirohiko Araki a connu neuf protagonistes hauts en couleur depuis sa sortie initiale en 1987, mais l’un d’entre eux se démarque, pour de bonnes et de mauvaises raisons. Johnny Joestar est le protagoniste de Part 7 (Steel Ball Run), le prochain volet de Jojo en attente d’animation, et il est le premier Joestar du deuxième univers de Jojo, donnant le coup d’envoi de toute la lignée. Il est unique en ce sens qu’il est le premier Jojo handicapé (identifiable), utilisant un fauteuil roulant et paralysé à partir de la taille.
Tout comme Jojolion, Steel Ball Run est souvent considéré comme l’un des meilleurs épisodes de JoJo’s Bizarre Adventure. En subvertissant un grand nombre de tropes établis et imposés par Jojo, il a apporté un regard très frais sur une franchise de longue date. Il a également l’avantage d’inclure le protagoniste le plus attachant de Jojo, mais la façon dont Steel Ball Run se termine a divisé les fans depuis sa sortie initiale.
Steel Ball Run était le signe d’Araki que JoJo est bien vivant
La fin originale de la partie 6, Stone Ocean, a mis Araki dans l’embarras. Il sentait que Jojo’s Bizarre Adventure avait atteint son apogée et qu’il n’y avait plus rien à faire dans le premier univers de Jojo. Au lieu de laisser Jojo ou la lignée Joestar prendre fin, il a fait l’impensable : Araki a supprimé la fin de Stone Ocean pour repartir de zéro. L’idée d’un nouvel univers permettrait à Jojo d’implémenter de nouveaux mécanismes, permettant à Araki de sortir de l’ornière qu’il s’était lui-même créée.
Les fans de Jojo’s Bizarre Adventure ne comprennent pas pourquoi Josuke Higashikata, dans Diamond Is Unbreakable, a remonté le temps pour se sauver.
Steel Ball Run a inauguré une nouvelle ère pour la série, jetant les bases de Jojolion et des JOJOLands. Les Stands sont restés, mais Hamon (ou « Ripple ») a été remplacé par Spin en tant que force vitale fondamentale. Spin n’est qu’un exemple de la façon dont Araki a utilisé le nouvel univers (et la reclassification de la série de shōnen à seinen) pour aborder des principes fondamentaux plus complexes : alors que le premier univers ruminait souvent la manipulation de l’espace et du temps, le nouvel univers joue avec de nouveaux concepts fondamentaux tels que le nombre d’or et la « loi naturelle de la calamité ».
Johnny Joestar est le meilleur protagoniste de Jojo
Araki a choisi un moyen créatif de démontrer ces nouveaux mécanismes : une course de chevaux panaméricaine appelée Steel Ball Run, organisée par un grand magnat. Au centre de la partie se trouve un protagoniste paraplégique, Johnny Joestar. Johnny était autrefois un jockey prodigieux qui a été paralysé après avoir coupé une ligne pour impressionner un rendez-vous galant. Après une interaction fortuite avec Gyro Zeppeli et sa maîtrise de la pirouette, Johnny se lève brièvement et devient fasciné par Gyro et la pirouette, s’efforçant de remonter à cheval contre toute attente et de participer à la course.
Les JOJOLands ont un protagoniste inhabituel et une histoire moderne qui aborde des sujets sérieux, ce qui en fait la partie la plus diversifiée de JoJo’s Bizarre Adventure à ce jour.
Les premières tentatives pour impressionner Gyro s’avèrent payantes, et les deux hommes s’allient pour le reste de la partie. Le parallèle entre Johnathan Joestar et Will A. Zeppeli est évident : Zeppeli a appris à Johnathan ce qu’est Hamon, tout comme Gyro apprend à Johnny ce qu’est le Spin. Malgré cela, les deux passent plus de temps ensemble que n’importe quelle autre paire de « JoBro », et ils sont les moteurs du développement de leurs personnages respectifs.
De plus, parce qu’ils endurent ensemble un voyage éprouvant et qu’une grande partie de la partie est basée sur leur dialogue et leur dépendance mutuelle, les lecteurs peuvent voir un côté très sincère des deux personnages. Dans le passé, les personnages principaux de Jojo avaient tendance à s’appuyer sur des traits de personnalité exagérés (par exemple, la maturité stoïque de Muhammed Avdol ou la distance impatiente d’Okuyasu Nijimura). Steel Ball Run rompt avec cette tendance en proposant deux personnages principaux très réalistes qui, à la fin, sont des amis proches.
La progression de Johnny est celle d’un jeune qui a le droit de se faire valoir et qui devient un homme d’honneur robuste. Sa détermination à gagner la course et à apprendre ce qu’est Spin lui donne les outils dont il a besoin pour survivre aux expériences qui le changeront pour le meilleur. Il est une source d’inspiration car il montre que même si une personne part d’une position défavorable, elle a toujours les outils nécessaires pour se changer elle-même et changer le monde qui l’entoure.
La fin de Steel Ball Run a toujours divisé les fans
Sur le papier, la conclusion du voyage de Johnny et Gyro dans Steel Ball Run est étonnante. Elle enchaîne parfaitement les références à l’univers Jojo original, les nouveaux concepts hallucinants, les rebondissements inattendus et les batailles palpitantes. Le rythme est impeccable, et il fait un certain nombre de choix audacieux qui brisent le moule des fins des parties précédentes de Jojo.
Des personnages bien-aimés comme Gyro meurent de façon déchirante ; en fait, la majorité des personnages auxquels les lecteurs s’attacheront finissent par mourir. L’antagoniste principal n’est pas réellement vaincu par Johnny, mais par Diego Brando, l’homologue de Dio dans le nouvel univers. L’un de ces choix audacieux est évidemment d’avoir un Brando et un Joestar qui font équipe contre un ennemi commun ; cependant, cela fait perdre de l’air à la pièce quand, à la fin de la partie, le meilleur ami de Johnny est mort et que le héros de la partie n’a même pas vaincu son méchant principal.
Pour Hirohiko Araki, créateur de JoJo’s Bizarre Adventure, les attentes de l’industrie et les mécanismes propres à JoJo ont fixé les conditions pour les personnages féminins.
Du point de vue des personnes handicapées, Johnny est un personnage fascinant. Bien que son handicap moteur soit un élément majeur de son personnage, il ne devient jamais une plaisanterie, ni un sujet de discussion régulier. Son désir de remarcher est compréhensible, mais surtout, le rôle ne décrit pas avec condescendance toutes les façons dont les personnes à mobilité réduite « ont la vie dure ».
Certains spécialistes du handicap diraient que même si sa mobilité est réduite, c’est la structure de la société environnante qui constitue en fait son « handicap ».
Il y a un aspect particulièrement controversé de la fin, et c’est le fait que Johnny soit capable de marcher à nouveau. D’un certain point de vue, on a l’impression que Johnny a fait un échange : sa maîtrise de la pirouette lui a rendu ses jambes, mais il a aussi perdu son ami le plus proche dans le processus. La partie se termine alors que Johnny se rend au Japon pour ramener le corps de Gyro, et Jojolion montre qu’il y fonde une famille et mène une vie qui, en tout cas, est « normale ».
Steel Ball Run documente donc l’écart perçu entre deux périodes de normalité. Il est peut-être ironique que les concepts de rotation et de mouvement perpétuel soient le point central de Steel Ball Run ; le « mouvement perpétuel » de son protagoniste a été arrêté par une paralysie accidentelle, et sa vie s’est arrêtée en même temps. Peut-être qu’au milieu du mouvement perpétuel des influences culturelles et des préjugés personnels, l’idée que le handicap est intrinsèquement anathème à la normalité était en jeu pour Araki.
La « fin heureuse » de Johnny, qui mène une vie normale et valide, semble naturelle. « Retrouver ses jambes » semble être une victoire à la Pyrrhus, récompensée par le trophée mélancolique du cadavre de Gyro. Mais alors, l’idée que ce décalage commence et se termine par une tragédie réaffirme le préjugé délétère selon lequel le handicap est à la fois naturellement tragique et tragiquement naturel. L’idée que Spin, présenté comme une propriété émergente des lois physiques, « répare » ses jambes implique que Johnny est « restauré » par la nature à un état « naturel ».
Bien que Jonathan Joestar soit le protagoniste titulaire de Phantom Blood, c’est en fait lui, Dio, qui a joué le rôle du véritable personnage principal.
Les personnes qui ne se considèrent pas comme handicapées peuvent considérer la fin de Johnny comme une source d’inspiration, et d’une certaine manière, c’est le cas. Ses motivations sont réalistes et sa détermination est contagieuse. De nombreuses personnes handicapées l’apprécient également, et même celles qui ont un problème avec cette fin ont tendance à aimer beaucoup d’autres choses à propos du rôle et de la représentation de Johnny. Cependant, même de petits changements auraient pu rendre la représentation du handicap par Araki plus sensible tout en permettant à Johnny de marcher à la fin. Une approche plus réfléchie aurait pu sauver le meilleur protagoniste de Jojo’s Bizarre Adventure d’une conclusion aussi décevante.
JoJo’s Bizarre Adventure est une franchise multimédia japonaise créée par Hirohiko Araki. Elle suit les aventures de la famille Joestar, qui s’étend sur plusieurs générations, chacune ayant des capacités uniques et affrontant des ennemis surnaturels. Connue pour ses personnages excentriques, son style artistique distinctif et ses combats créatifs, cette franchise comprend des mangas, des animes, des jeux et des produits dérivés.
