Je fais partie du fandom Star Wars depuis les années 1990, et je commence à me rendre compte que toutes les controverses et les réactions négatives portent sur le même sujet. Même si j’adore Star Wars, la triste vérité est que ce fandom n’a pas vraiment une bonne réputation. J’ai assisté à de nombreux retours de bâton au fil des ans, de la controverse sur les éditions spéciales de Star Wars à la controverse actuelle sur l’ère Disney.
Curieusement, c’est une controverse oubliée qui m’a vraiment attiré dans le fandom Star Wars : la mort d’Anakin Solo dans Star By Star de Troy Denning, un personnage qui n’est même plus canon mais qui méritait tellement mieux. Depuis lors, j’ai été en marge de tant de réactions négatives, gardant généralement mes distances plutôt que de m’y plonger la tête la première. Aujourd’hui, toutes ces décennies plus tard, je pense que je commence enfin à comprendre pourquoi Star Wars est un fandom aussi fracturé. C’est à cause de la question de la propriété du public.
Quelle est la meilleure façon de regarder Star Wars ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour regarder les films dans l’ordre de leur sortie ou dans l’ordre chronologique, et comment inclure les séries télévisées.
Les temps obscurs ont ouvert la voie aux controverses sur Star Wars
Permettez-moi de commencer par vous présenter l’époque des ténèbres. Dans le canon Star Wars, cela fait référence à la période entre les préquelles et la trilogie originale – l’époque où l’Empire régnait sur la galaxie. Mais pour le fandom, il s’agit de l’époque où la franchise Star Wars était essentiellement en sommeil. De 1983 à 1991, la Guerre des étoiles était en grande partie « terminée » et n’existait que dans l’imagination des fans qui continuaient à collectionner les produits dérivés et à jouer à des jeux de rôle. Il est très difficile pour les spectateurs d’aujourd’hui, habitués à un flux constant de séries télévisées et de films Star Wars, d’imaginer cette époque.
Voici ce qu’il faut comprendre à propos du fandom de l’époque : parce que Star Wars existait dans l’imagination et les choix narratifs d’une génération de fans, il y avait un énorme sentiment d’appartenance. La Guerre des étoiles leur appartenait et ils la soutenaient. Tout a changé en 1991, lorsque Timothy Zahn a relancé l’univers étendu de Star Wars avec sa trilogie Thrawn, et les amis qui faisaient partie du fandom à l’époque se souviennent d’une certaine frustration, même à ce stade précoce. Mais les vrais problèmes étaient encore à venir.
Les problèmes ont commencé avec les éditions spéciales
À qui appartient la Guerre des étoiles ? Pour George Lucas, la réponse est simple : C’est lui. Pour Lucas, les imperfections de la trilogie originale de Star Wars devenaient de plus en plus visibles au fur et à mesure que la technologie évoluait, et il n’était pas content. En 1997, il a commencé à publier les éditions spéciales, des versions modifiées des films qui ont suscité une vive controverse. Il a continué à bricoler pendant des années, ne parvenant pas à corriger certains changements et revenant parfois en arrière sur d’autres.
Nous sommes aujourd’hui tellement habitués à l’affirmation stupide sur Internet selon laquelle un reboot ou un relaunch a en quelque sorte « gâché l’enfance de quelqu’un », mais il est utile de voir le retour de bâton de l’édition spéciale sous cet angle. Les fans de Star Wars avaient un fort sentiment d’appartenance ; voilà que George Lucas rejette des éléments de ce que les fans ont adoré, réécrivant littéralement des scènes entières (« Han a tiré en premier » étant l’exemple le plus marquant). Je me souviens du retour de bâton des éditions spéciales comme d’une grande perturbation dans la Force, comme si des millions de voix avaient soudain crié leur fureur… et qu’elles ne voulaient pas être réduites au silence.
Pourquoi la trilogie des préquelles de Star Wars a été si explosive
George Lucas se considérait comme un artiste, et tout artiste souhaite communiquer d’une manière ou d’une autre avec un public cible. Lorsque Lucas a lancé la trilogie préquelle en 1999 avec Star Wars : Épisode I – La Menace fantôme, il avait un public très spécifique à l’esprit : les enfants. Les spectateurs de la trilogie originale avaient grandi avec la franchise, et l’idée qu’ils se faisaient de la guerre des étoiles avait évolué avec eux, mais Lucas ne visait pas ce groupe de nostalgiques. Pour lui, La Guerre des étoiles était un film pour enfants.
Oui, Lucas s’est laissé aller à une légère nostalgie, mais il ne l’a jamais laissée prendre le pas sur le récit.
C’est la clé qui permet de comprendre la plupart des choix scénaristiques controversés que Lucas a faits à l’époque. Il a présenté Anakin Skywalker comme un enfant parce qu’il voulait que les jeunes spectateurs s’identifient à Anakin, qu’ils entrent dans sa chute et en fassent l’expérience à un niveau viscéral. Le Jar Jar Binks d’Ahmed Best était un personnage comique parce qu’il pensait que les enfants le trouveraient drôle. Oui, Lucas s’est laissé aller à une légère nostalgie, mais il ne l’a jamais laissée prendre le pas sur le récit parce qu’il connaissait son public – et les fans qui avaient grandi avec la trilogie originale, avec leur sentiment d’appartenance, n’étaient pas le public auquel il s’adressait.
Lucas a également eu une approche plutôt incohérente de l’univers étendu de Star Wars. Un article paru récemment ailleurs a tenté de démontrer que Lucas détestait l’UE, mais ce n’est pas du tout le cas ; après tout, il en a signé une grande partie et a adopté des idées telles que la cité-planète de Coruscant dans ses films. La vérité est plutôt que Lucas ne pensait tout simplement pas qu’il devait être lié par ce document, limité de quelque manière que ce soit par les décisions prises par d’autres créateurs. Il était l’artiste principal, c’était son art, et il ne voulait pas être limité par d’autres.
Vous comprenez maintenant pourquoi il s’agissait d’un conflit de propriété. C’était – comme l’a dit le film absurde de 2010 – « Le peuple contre George Lucas ». D’un côté, vous aviez une base de fans avec un fort sentiment de propriété, et de l’autre, le créateur qui insistait sur le fait qu’il était le véritable propriétaire. D’autres aspects en découlent également, bien sûr, des questions de racisme et de sexisme, des parties de la fanbase souhaitant maintenir leur propriété et exclure les autres, mais je parlerai de ces complexités dans un instant.
George Lucas vend Star Wars à Disney
George Lucas est resté impliqué dans Star Wars pendant quelques années, et les controverses sur les préquelles se sont poursuivies. Puis, en 2012, Lucas a vendu Star Wars à Disney. Il s’agit en quelque sorte de l’acte de propriété ultime, un rappel brutal à ceux qui avaient un fort sentiment de propriété que la Guerre des étoiles ne leur avait jamais appartenu – car voilà le créateur qui la vend à Disney pour 4,05 milliards de euros. Disney n’allait pas tarder à exercer son droit de propriété, préparant ainsi le terrain pour d’autres conflits.
Disney a annulé Star Wars : The Clone Wars et l’a remplacée par Star Wars Rebels. De manière tout aussi controversée, ils ont effacé l’ancien Univers Étendu du canon, en le baptisant « Légendes » (un terme que beaucoup ont trouvé insultant, mais dont je ne pense vraiment pas qu’il ait jamais été censé l’être). Du point de vue de Disney, toutes ces décisions ont été prises pour leur permettre de relancer la franchise. Ils voulaient un point de départ relativement frais pour une nouvelle génération de spectateurs, et un moyen de raconter une trilogie de suites sans heurter le canon des histoires non racontées de l’UE.
L’ère Disney est devenue celle des conflits indicibles
En 2015, Disney a donné le coup d’envoi de la trilogie des suites avec Star Wars : The Force Awakens. Déterminée à tirer les leçons de l’expérience de Lucas avec la trilogie préquelle, la Maison de la Souris a signé un film destiné aux spectateurs nostalgiques, mais a ajouté de nouveaux personnages comme substituts du public – en particulier Rey, incarnée par Daisy Ridley, qui était à l’origine une héroïne ordinaire propulsée dans une galaxie de Jedi et de stormtroopers. Finn a été présenté non pas comme un stormtrooper devenu rebelle, mais comme un homme noir maniant un sabre laser, qui a joué un rôle de premier plan plutôt que de servir en arrière-plan.
Ce n’était pas le Luke Skywalker que les téléspectateurs avaient en tête, celui qu’ils avaient imaginé pendant toutes ces années
Les problèmes ont vraiment commencé avec Star Wars : Les Derniers Jedi, lorsque Rian Johnson s’est éloigné de l’appât de la nostalgie et a osé subvertir les attentes. Cela est particulièrement visible avec sa version de Luke Skywalker, un maître Jedi qui a échoué et s’est retiré de la galaxie à cause de la culpabilité et de la honte. Vu sous l’angle de l’appropriation, la réaction à l’intrigue de Luke en particulier est instructive : ce n’était pas le Luke Skywalker que les spectateurs avaient en tête, celui qu’ils avaient imaginé pendant toutes ces années, et ils ont été secoués et en colère. Ils le sont toujours, même après une tentative de correction dans Star Wars : The Rise of Skywalker.
Tout ceci n’a pas pour but de défendre la trilogie des suites de Star Wars, que je ne considère certainement pas comme irréprochable. Mais il y a une véhémence frappante dans la façon dont certaines parties du fandom discutent de l’ère Disney, et cela laisse entrevoir un motif bien plus profond que le simple fait de se plaindre de mauvais choix scénaristiques et d’une caractérisation incohérente. C’est parce que le sentiment d’appartenance est offensé, ce qui conduit à une réaction plus extrême.
Comment le racisme et le sexisme fonctionnent dans le fandom Star Wars
Comment ce sentiment d’appartenance s’inscrit-il dans le racisme et le sexisme dont sont souvent victimes de nombreuses personnes dans Star Wars ? Il se manifeste d’une manière incroyablement laide, parce qu’une minorité vocale du fandom a l’impression que Star Wars ne s’adresse pas uniquement à elle, et elle en éprouve de la rancœur. Leur sentiment d’appartenance les conduit à essayer de forcer ceux qu’ils désapprouvent à quitter la franchise, ce qui explique pourquoi des acteurs comme Kelly Marie Train et Moses Ingram ont été victimes de harcèlement raciste et sexiste. C’est le côté le plus sombre d’un fandom.
La dernière controverse en date concerne The Acolyte, la prochaine série télévisée Star Wars de Leslye Headland, et les raisons des réactions négatives n’ont pas vraiment été subtiles. En théorie, cette série remplit toutes les conditions requises par les fans : elle est réalisée par une fan de longue date, elle met en scène des Jedi et des Sith, des fouets de sabre laser qui n’ont pas été vus en action depuis leur création en 1985, et bien d’autres choses encore. En pratique, des YouTubers ont passé en revue chaque seconde des bandes-annonces en soulignant l’absence d’hommes blancs, il y a eu des accusations de « wokeness », et des citations de Headland – une femme gay – ont été arrachées de leur contexte.
S’adressant au New York Times, Headland a insisté sur le fait que certaines de ces critiques ne font pas du tout partie de son fandom : « Je reste fidèle à mon empathie pour les fans de Star Wars », leur a-t-elle dit dans un message texte. « Mais je tiens à être claire. Quiconque se livre au sectarisme, au racisme ou à des discours de haine… je ne le considère pas comme un fan. » Headland et moi sommes des contemporains dans ce fandom, et j’aimerais être d’accord avec elle, mais malheureusement je crois qu’il y a des gens dans ce fandom dont l’amour pour Star Wars a été déformé par leurs pires instincts et leur sens de la propriété.
Star Wars est loin d’être unique, bien sûr. Nous vivons à une époque nostalgique, où ce sentiment de propriété s’est développé, et les médias sociaux permettent à certains d’entre nous de se défouler très facilement. Mais les pires parties du fandom sont tout simplement comme le roi Canute essayant de retenir la marée. Ahmed Best l’a récemment illustré en rappelant qu’au plus fort de la controverse sur les préquelles, George Lucas lui avait dit que la génération des préquelles arriverait à maturité et que ces films seraient aimés dans les 30 ans à venir. Les controverses d’aujourd’hui deviennent les notes de bas de page de demain, puis sont oubliées.
En tant que fan de Star Wars, j’attends cela avec impatience, même si je sais qu’il y aura encore d’autres controverses demain.
L’Acolyte est une série télévisée qui se déroule dans l’univers de Star Wars à la fin de l’ère de la Haute République, où les Jedi et l’Empire galactique étaient au sommet de leur influence. Ce thriller de science-fiction voit une ancienne padawan retrouver son ancien maître Jedi alors qu’ils enquêtent sur plusieurs crimes – tous menant à des ténèbres surgissant de la surface et se préparant à provoquer la fin de la Haute République.
