Après ses débuts dans la saison 1 de Loki en tant que variante de Kang dans He Who Remains et en tant que Kang le Conquérant dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, Jonathan Majors a été accusé de violence domestique et d’agression, ce qui a mis fin à son séjour dans le MCU. Après la défaite de Thanos dans Avengers : Endgame, le MCU s’est tourné vers son prochain grand méchant, engageant Majors pour jouer le méchant multiversel et voyageur dans le temps Kang le Conquérant (et toutes ses variantes). Cependant, de graves accusations ont changé beaucoup de ces plans.
L’année 2023 a démarré sur les chapeaux de roue pour Jonathan Majors, avec de bonnes critiques pour Creed III et ses débuts dans le MCU dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania. Cependant, en mars 2023, Jonathan Majors est arrêté pour agression, étranglement et harcèlement après une altercation avec sa petite amie. En décembre 2023, Majors a été reconnu coupable de deux délits de harcèlement et d’agression, et THR a rapporté que Marvel avait coupé les ponts avec l’acteur peu de temps après le verdict. Étant donné que les plans précédents du MCU impliquaient Majors à un niveau intégral, cela complique certainement les choses pour l’avenir de la franchise.
Le Kang de Jonathan Majors était censé jouer un rôle important dans l’avenir du MCU
Après que la Saga de l’Infini du MCU ait mis en scène le Thanos de Josh Brolin, culminant avec sa défaite dans Avengers : Endgame, le MCU était sans antagoniste principal jusqu’à l’introduction de Kang le Conquérant. Kang est un super-vilain du futur qui voyage dans le temps et qui utilise son intelligence supérieure, sa technologie avancée et ses nombreuses variantes pour faire la guerre au multivers.
Comme le laisse entendre la scène post-crédits d’Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, il existe de nombreuses itérations de Kang, avec des dizaines de versions jouées par des Majors déjà représentées à l’écran, ce qui le rend beaucoup plus difficile à recaster que Thanos, qui a été représenté par un acteur différent, Damion Poitier, dans son teasing initial à la fin de The Avengers.
La première apparition de Majors dans le MCU a eu lieu dans le final de la saison 1 de Loki, suivie d’un rôle plus important dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania et une reprise dans Loki saison 2, mais il avait de nombreuses autres apparitions prévues dans les années à venir. Le prochain film Avengers, prévu pour mai 2026, porte le nom du personnage dans son titre : Avengers : The Kang Dynasty. Cependant, suite au licenciement de Majors par Marvel, le film a commencé à être appelé Avengers 5, laissant entendre qu’ils s’éloignaient de Kang comme centre d’intérêt principal.
Les accusations d’agression de Jonathan Majors expliquées
Jonathan Majors a été arrêté à New York le 25 mars 2023 pour strangulation, agression et harcèlement. La police de New York indique que l’arrestation a eu lieu à la suite d’un appel au 911 de la victime, qui « a informé la police qu’elle avait été agressée ». La déclaration de la police de New York indique également que la victime « a subi des blessures mineures à la tête et au cou et a été transportée dans un hôpital de la région dans un état stable ». Le 19 avril, un rapport a révélé que plusieurs autres victimes présumées de Jonathan Majors travaillaient avec le bureau du procureur du district de Manhattan sur d’autres allégations d’abus.
Après les accusations, Jonathan Majors a été retiré des campagnes publicitaires de l’armée américaine et des Texas Rangers, ainsi que de son rôle dans le film de Nadia Latif, The Man in My Basement (L’homme dans mon sous-sol). Le procès s’est ouvert le 29 novembre 2023, et Majors a plaidé non coupable des accusations d’agression et de harcèlement. Cependant, le 18 décembre 2023, Majors a été reconnu coupable d’un chef d’accusation d’agression téméraire au troisième degré et d’un chef d’accusation de harcèlement en tant que violation.
En avril 2024, il est condamné à 52 semaines de programme d’intervention contre la violence domestique et à une mise à l’épreuve.
Quelle a été la défense juridique de Jonathan Majors
L’avocate de Jonathan Majors, Priya Chaudhry, a affirmé que l’acteur était innocent de toutes les accusations et qu’il était « manifestement la victime d’une altercation avec une femme qu’il connaissait ». Elle a déclaré que les témoignages et les preuves vidéo permettraient de disculper entièrement M. Majors. En outre, Mme Chaudhry a affirmé que les accusations étaient un exemple de discrimination raciale de la part du système judiciaire new-yorkais :
« Ce double standard flagrant entre le traitement de Jonathan Majors, un homme noir pesant 200 livres, et celui de son accusatrice, met en évidence les préjugés raciaux qui imprègnent le système de justice pénale ».
Après l’arrestation initiale de Majors, Chaudhry a communiqué à TMZ des messages textuels dans lesquels la victime présumée s’excuse auprès de Majors de l’avoir mis dans cette situation et lui dit qu’elle « s’assurera qu’il ne se passe rien à ce sujet ». Les textos de la victime montrent également qu’elle assume la responsabilité de l’incident et qu’elle a dit à la police « …c’est ma faute pour avoir essayé d’attraper ton téléphone ». Bien que les textos détournent la responsabilité de Majors, ils reconnaissent implicitement qu’une sorte d’altercation violente s’est produite.
#Le procès de Jonathan Majors a été reporté
Lors de l’audience du 15 septembre, le juge Michael Gaffey a fixé la prochaine audience au mercredi 25 octobre (via Variety). En septembre, les avocats de Majors ont déposé une demande de non-lieu et le bureau du procureur de Manhattan doit répondre avant le 6 octobre, puis la défense doit répondre avant le 13 octobre.
Le 6 septembre, une brève audience a eu lieu au cours de laquelle il a été décidé qu’une autre aurait lieu le 15 septembre, comme l’a rapporté Deadline. La cause de ce retard est venue de la défense, qui a déclaré qu’il y avait des « déficiences » dans la découverte de son côté. Majors ne s’est pas présenté en personne à l’audience du 6 septembre mais était présent virtuellement.
Le 3 août 2023, Majors s’est présenté en personne dans une salle d’audience du Lower Manhattan pour ce qui était censé être le début de son procès. Cependant, selon Deadline, le juge Gaffey a approuvé un report suite à la demande de l’assistante du procureur Kelli Galaway de disposer de plus de temps pour la découverte. Après l’audience, le porte-parole du procureur, Doug Cohen, a déclaré à Deadline : « Nous sommes impatients de présenter l’ensemble des faits et des preuves lors du procès ». Chaudhry a publié une déclaration après l’audience :
Pendant quatre mois atroces, Jonathan Majors, la véritable victime de cette épreuve honteuse, a vu sa vie, sa carrière et sa réputation déchirées. Pourtant, il reste inébranlable dans sa détermination à être absous de cette pénible épreuve.
Le 20 juin 2023, Majors a comparu devant le tribunal pour la première fois depuis son arrestation en mars. Peu après, Chaudhry a publié une déclaration indiquant que l’équipe juridique de Majors avait demandé au juge de rejeter immédiatement les accusations portées contre l’acteur et d’engager des poursuites contre Grace Jabbari, la première victime présumée de Majors, qui, selon l’équipe juridique de Majors, l’a attaqué en premier. Selon Deadline, la police de New York n’a « pas l’intention » de procéder à une arrestation.
Marvel remplace Kang
Après le renvoi de Majors du MCU, de nombreuses rumeurs ont circulé sur ce qui allait être fait du personnage. Certaines théories voulaient que des personnages existants comme Ravonna Renslayer de Loki ou le High Evolutionary des Gardiens de la Galaxie Vol. 3 soient révélés comme des variantes de Kang et que ces acteurs reprennent le rôle. D’autres acteurs ont même été suggérés comme remplaçants, Colman Domingo étant un choix populaire.
Cependant, il semble qu’au lieu de recadrer Kang, le MCU cherche tout simplement à remplacer le méchant entièrement. Alors qu’Avengers 5 s’appelait à l’origine Avengers : Kang Dynasty, le film s’appellera désormais Avengers : Doomsday, avec le retour de Robert Downey Jr. dans le MCU dans le rôle du Docteur Doom. L’excitation de la nouvelle a servi de distraction au fait que Kang ne serait apparemment plus le grand méchant du MCU.
Comment Marvel a commercialisé les films et les séries mettant en scène Jonathan Majors
Avant la sortie de Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, qui sortira sur Disney+ le 17 mai, le Kang de Jonathan Majors n’est apparu que très brièvement dans les deux bandes-annonces mises en ligne par Marvel Studios. Les bandes-annonces mettent davantage l’accent sur Scott Lang de Paul Rudd, Hope Van Dyne d’Evangeline Lilly et Cassie Lang de Katherine Newton, ce qui est logique étant donné qu’il s’agit des héros principaux. Cependant, le Kang de Majors était au centre de la promotion de la sortie initiale du film en salle, et son absence dans le matériel promotionnel de la sortie en streaming est donc notable.
En outre, lors de la présentation de Disney le 16 mai, le directeur de Marvel Studios, Kevin Feige, s’est adressé aux annonceurs et à la presse pour leur parler des prochaines séries du MCU, y compris Loki. Il a annoncé la date de sortie de la saison 2 de Loki en octobre, a parlé de la série et a projeté une bande-annonce. Selon le journaliste d’Axios Tim Baysinger (via X), Feige n’a pas mentionné Majors, pas plus que Victor Timely ou d’autres variantes de Kang n’apparaissent dans la bande-annonce de la saison 2 de Loki, bien que Timely ait un rôle non négligeable dans la suite de la saison elle-même.
Ni Disney, ni Marvel Studios, ni Kevin Feige n’ont commenté la condamnation de Majors pour agression au moment de la publication de cet article. Auparavant, un rapport de Deadline publié le 17 avril 2023 indiquait que Marvel n’avait pas discuté de la refonte de Majors dans le MCU à ce moment-là.
Marvel a modifié le plan des phases 5 et 6 du MCU après la performance de Jonathan Majors dans Kang
Selon Joanna Robinson, auteur du livre MCU : The Reign of Marvel Studios, Marvel a changé ses plans pour les phases 5 et 6 du MCU après avoir vu la performance de Jonathan Majors dans le rôle de Celui qui reste dans Loki saison 1 et de Kang le Conquérant dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania. De plus, Robinson a déclaré qu’elle avait entendu différentes histoires sur ce que le studio prévoyait de faire en ce qui concerne le rôle de Majors dans le MCU après son arrestation. Robinson a déclaré :
Quelqu’un qui travaille pour Marvel m’a dit qu’il n’était pas prévu de faire de Kang le centre de tout jusqu’à ce qu’ils voient les rushes de Quantumania et après sa performance dans Loki, qui était si forte, ils se sont dit : « C’est ça. C’est notre voie à suivre… Ils n’ont pas l’habitude de se reposer autant sur une seule personne comme ils l’ont fait ici. C’est ce qui les a mis dans l’embarras. Nous ne savons pas ce qu’ils vont faire. J’ai entendu des histoires contradictoires sur le fait qu’ils allaient le remplacer, qu’ils n’envisageaient même pas de le remplacer, etc. etc. Mais ce n’est qu’une chose de plus.
Maintenant que Majors a été viré, Marvel va changer ses plans une fois de plus. L’annonce d’Avengers : Doomsday confirme que Kang ne jouera pas le rôle qu’il était censé tenir à l’origine dans la franchise et qu’il pourrait même ne pas réapparaître du tout. Alors que le Docteur Doom est un personnage excitant et que le casting de Downey a été un énorme stimulant pour l’avenir du MCU, il semble étrange que ce personnage majeur qui a été construit au cours de plusieurs films disparaisse tout simplement.
Anthony Mackie parle de l’arrestation de Jonathan Majors pour agression
Lors d’une interview avec Inverse, publiée le 28 juin 2023, la star du Faucon et du Soldat de l’Hiver Anthony Mackie a été interrogé sur l’avenir de Kang le Conquérant dans le MCU après l’arrestation de Majors. Mackie a répondu aux questions en déclarant :
Notre pays a été construit sur le principe de l’innocence jusqu’à preuve du contraire, c’est l’un des fondements de notre pays. Rien n’a été prouvé à propos de ce type. Rien. Tout le monde est donc innocent jusqu’à preuve du contraire.
Mackie a été le premier membre de Marvel Studios à faire un commentaire sur l’arrestation et les allégations, bien qu’il se soit abstenu de spéculer sur la possibilité que Majors soit recasé dans l’avenir du MCU.
Le producteur de la saison 2 de Loki réagit à l’arrestation de Jonathan Majors pour agression
Avant la première de la saison 2 de Loki, le producteur Kevin Wright a été interrogé par Variety sur l’impact de l’arrestation de Jonathan Majors sur la série. Wright a expliqué que ce n’était pas le cas, en grande partie parce que le tournage de la saison s’est achevé en 2022, avant l’arrestation de Majors. Lorsqu’on lui a demandé si l’arrestation avait donné lieu à des discussions sur les changements à apporter à la saison 2 de Loki, Wright a répondu :
Non. Et c’est principalement dû au fait que j’en sais autant que vous à l’heure actuelle. Il me semblait précipité de faire quoi que ce soit sans savoir comment tout cela va se dérouler.
D’après le commentaire de Wright, il semble que Marvel attendait de voir le résultat du procès de Majors avant de prendre une décision sur la suite à donner à son implication dans le MCU. Cependant, il est clair qu’aucun changement n’a été apporté à la saison 2 de Loki en raison de l’arrestation de Majors.
Jonathan Majors a déclaré ne plus faire partie du MCU
Plus d’un an après sa première arrestation et plusieurs mois après avoir été renvoyé du MCU, Jonathan Majors a répondu à la controverse. TMZ a rencontré l’acteur et lui a demandé ce qu’il pensait du remplacement de Kang par le Docteur Fatalis dans le MCU. Jonathan Majors a répondu qu’il aimait le personnage de Fatalis, mais a admis qu’il avait le cœur brisé. Interrogé sur la façon dont il a été traité par rapport à d’autres acteurs au passé criminel qui ont joué des super-héros, comme Robert Downey Jr. et Ezra Miller, Majors a répondu :
« Je pense qu’il est juste que M. Downey soit et ait été accueilli avec patience, curiosité et amour et que M. Miller ait reçu le même traitement et qu’ils soient autorisés à travailler leur art et à être créatifs à ce niveau. Je n’ai pas vraiment compris cela.
D’autres ont fait des observations similaires à celles de Majors concernant des acteurs célèbres dont les condamnations pénales et le passé controversé ont été ignorés et qui ont pu prospérer. Cependant, dans le cas de Downey, son rôle dans Iron Man a été attribué des années après qu’il ait purgé sa peine de prison et qu’il soit devenu sobre, alors que le licenciement de Majors est une réponse à la condamnation actuelle. Quant à Miller, le mauvais accueil réservé à The Flash signifiera probablement qu’il ne reprendra pas non plus le rôle de Barry Allen.
