Joe Berlinger, le réalisateur du Livre des Ombres : Blair Witch 2, admet qu’il est surpris que sa suite ait développé une fanbase au fil des ans.
Joe Berlinger, le réalisateur du Livre des Ombres : Blair Witch 2, ne s’est pas rendu compte que les gens se souciaient de cette suite. Poursuivant dans la foulée du Projet Blair Witch, qui a connu un succès massif et une grande influence, le deuxième volet a tenté de se différencier quelque peu par son style et sa narration.
Blair Witch 2 suit un groupe de personnages fascinés par le Projet Blair Witch. Décidant de se rendre à Black Hills, où le film original a été tourné, le groupe commence à faire l’expérience d’événements surnaturels qui mènent à leur démêlage psychologique. La réputation de cette suite s’est améliorée depuis sa sortie en 2000, et des rétrospectives ont montré que le film pourrait être un joyau sous-estimé. Dans des remarques récentes, Berlinger a fait part de ses réflexions sur l’héritage de Blair Witch 2, et a expliqué pourquoi le film n’est toujours pas à la hauteur de ce qu’il espérait accomplir.
Comic Book a interviewé Berlinger en l’honneur du 20e anniversaire de la suite, permettant au réalisateur de réfléchir à son expérience de Blair Witch 2. Lorsqu’on lui demande comment l’estime du film a grandi au cours des décennies qui ont suivi sa sortie, Berlinger admet qu’il a été initialement surpris d’apprendre que la suite avait une large fanbase. Il décrit également Blair Witch 2 comme « prémonitoire » dans ses tentatives de mettre en évidence l’érosion de la vérité et de la réalité acceptée. Vous pouvez lire la citation de Berlinger ci-dessous.
« C’est intéressant car je ne savais pas que le film intéressait quelqu’un. C’est revigorant d’entendre qu’il y a vraiment des fans du film et qu’ils voient certaines des idées que je voulais exprimer. Même s’il a été bombardé de pièges que je n’ai pas approuvés, ce qui est le plus intéressant pour moi, c’est le fait que c’est vraiment un film très prémonitoire et que, encore une fois, je n’aurais jamais pu imaginer que l’époque serait ce qu’elle est aujourd’hui. Il a en quelque sorte, à sa manière, prédit la mort de la vérité. C’était vraiment la raison pour laquelle je voulais faire ce film. »
Réalisateur de documentaires, particulièrement axé sur le sujet du vrai crime, Berlinger et le coscénariste Dick Beebe avaient l’intention que le film examine le rôle de la violence et du fanatisme dans les médias. Le réalisateur avait également l’intention de faire un commentaire sur le marketing de l’original de Blair Witch en tant qu’histoire vraie, composée de séquences trouvées authentiques. Cependant, lorsque Blair Witch 2 est entré en post-production, le studio a finalement privilégié une approche plus traditionnelle de l’horreur dans l’espoir d’obtenir un plus grand succès commercial. Le résultat final, plus gore et violent, a déçu Berlinger, qui a envisagé de retirer son nom du film. Blair Witch 2 a bien marché au box-office, rapportant plus de 47 millions de euros dans le monde entier pour un budget de 15 millions de euros, mais il a été largement critiqué par la critique. Les critiques ont trouvé que la suite était formelle et manquait de créativité.
Bien qu’il soit impossible de dire si la vision de Berlinger aurait été mieux accueillie, elle aurait été différente et aurait servi en quelque sorte de précurseur aux films d’horreur qui ont suscité une grande attention ces dernières années. Loin d’être typiques, les histoires d’horreur de Jordan Peele, Bong-Joon Ho et d’autres parviennent à mêler des frayeurs exacerbées à des problèmes de tous les jours, auxquels un large public peut s’identifier. À une époque où la plupart des gens sont familiers avec les idées concernant les fake news et les faits alternatifs, Berlinger aurait pu avoir plus de chance avec Le livre des ombres : Blair Witch 2 s’il était sorti aujourd’hui. Toujours est-il que pour le réalisateur, c’est un point positif que son œuvre ait reçu un réexamen plus favorable.
