La dernière histoire de Batman voit Alfred répéter un sentiment apparemment tiré de l’un des rares bons moments du film Batman et Robin.
Avertissement : Ce qui suit contient des SPOILERS pour Batman #98.
Batman #98 semble emprunter à l’un des rares bons moments de Batman et Robin/, reflétant Alfred Pennyworth et Batman’s discussion concernant la nature de la guerre sainte de Bruce Wayne contre le crime et la mortalité de l’homme. Si le sentiment est le même, le dialogue de James Tynion IV améliore grandement l’idée originale.
La plupart de l’action de Batman #98 est centrée sur Batman alors qu’il s’embarque dans la mère de tous les voyages acides ; un nettoyage en profondeur préparé par Harley Quinn purge une nouvelle toxine du Joker de son système. Cela se produit alors que Harley se bat contre le nouveau protégé du Joker, Punchline, pour protéger Batman, qui est sans défense. Pendant sa convalescence, Batman a une conversation avec Alfred Pennyworth, une figure paternelle du Chevalier Noir qui a été récemment assassinée pendant l’occupation de Gotham par Bane.
Alfred, ou plutôt le sens de la raison de Batman tel qu’il se manifeste à travers son souvenir d’Alfred, est prompt à essayer de faire entendre raison à Bruce Wayne, lui disant qu’il doit continuer à croire en sa propre légende même s’il accepte la mort d’Alfred. « Tu es Batman », proclame Alfred, tout en disant à Bruce qu’en plus d’accepter ses limites, il doit « accepter ce que tu peux contrôler. » Le rêve d’Alfred affirme également que chaque vie sauvée par Bruce est « une victoire contre la Mort ».
Ce discours est remarquablement similaire à celui prononcé par Alfred Pennyworth dans Batman et Robin. Bien qu’il y ait peu de choses à admirer dans le film de 1997, de nombreux fans pensent que l’intrigue secondaire du film impliquant Alfred Pennyworth confronté à la mort sous la forme d’une maladie dégénérative est l’une des rares bonnes parties du film. Cela est dû en grande partie à la performance magistrale de Michael Gough, qui a joué Alfred Pennyworth dans quatre films Batman, dont Batman et Robin.
Le discours vient lorsque Bruce Wayne demande à Alfred s’il est vraiment, comme Dick Grayson l’a accusé de l’être, têtu et obstiné. À sa grande surprise, Alfred répond franchement qu’il l’est, mais que le refus de Bruce d’abandonner est aussi l’une de ses plus grandes forces. « La mort et le hasard t’ont volé tes parents, explique Alfred. Mais plutôt que de devenir une victime, tu as fait tout ce qui était en ton pouvoir pour contrôler les destins. Car qu’est-ce que Batman, sinon un effort pour maîtriser le chaos qui balaie notre monde ? Une tentative de contrôler la Mort elle-même ? »
L’idée que Batman/ soit un symbole d’ordre n’est guère originale, pourtant cette scène dansBatman et Robin résume parfaitement ce concept mieux que nombre de comics écrits à la même époque. Avec Batman #98, James Tynion IV a touché à la même valeur essentielle et a amélioré l’idée originale. Il s’agit d’un rappel fort de ce que le Chevalier Noir détective est vraiment au fond de lui, alors qu’il se prépare à sa plus grande bataille.
