James Gandolfini, ancienne star des « Sopranos », va jouer le rôle d’un avocat débraillé dans un nouveau projet pilote de HBO basé sur le drame criminel de la BBC « Criminal Justice ».
L’ancienne star des Sopranos James Gandolfini cherche à rester dans sa confortable maison de HBO en jouant dans une adaptation américaine d’un drame criminel britannique Criminal Justice. HBO a donné le feu vert au pilote ; il a été co-écrit par Richard Price (The Wire, The Color Of Money) et l’écrivain oscarisé Steven Zaillian (Schindler’s List), qui sera également directeur et producteur exécutif avec Gandolfini et Price.
Gandolfini jouera le rôle de Jack Stone, un avocat peu scrupuleux, vêtu de costumes et de sandales bon marché, qui parcourt les commissariats de police de New York à la recherche de clients désespérés. Stone tombe sur un Pakistanais d’origine américaine nommé Naz (Rizwan Ahmed) dans une cellule de détention provisoire et se désigne lui-même comme l’avocat de Naz. L’acteur/scénariste Peyman Moadi (Une séparation) et l’actrice de Bollywood Poorna Jagannathan joueront les parents de Naz, Salim et Safar Kahn – avec Bill Camp jouant le rôle du détective Box, l’inspecteur principal de l’affaire.
La série britannique originale, récompensée par le BAFTA (créée par l’écrivain Peter Moffat), a été diffusée pendant deux saisons de cinq épisodes en 2008. Chaque épisode retraçait le parcours particulier d’une personne accusée de meurtre au sein du système judiciaire anglais, et présentait une nouvelle série de personnages et une nouvelle distribution. La version de HBO suivra l’intrigue de la première saison de la British Criminal Justice – qui était centrée sur un jeune homme nommé Ben Coulter (Ben Whishaw) qui ramasse une fêtarde sauvage après avoir volé le taxi de son père. Après une nuit passée sous l’emprise de la drogue et de l’alcool, Ben se réveille avec la jeune fille violemment poignardée à mort dans son lit – bien qu’il ne se souvienne de rien, il est bientôt accusé de son meurtre.
Ben Whishaw avec Pete Postlethwaite dans la version de la BBC de « Criminal Justice ».
Bien que la série britannique ait fréquemment changé de distribution et de personnages pour les différents épisodes, si le pilote américain de Criminal Justice reçoit une commande de série complète, Gandolfini et les autres membres de la distribution resteront en place tout au long de la saison. Le tournage de Criminal Justice devrait commencer cet automne à New York et sera produit par HBO en association avec BBC Worldwide Prods.
Gandolfini est resté proche de HBO depuis la fin de son succès mob-drame Les Sopranos en 2007. L’année dernière, l’acteur a joué dans le film Cinema Verite de HBO, nominé aux Emmy Awards, et a travaillé en étroite collaboration avec le réseau pour développer d’autres projets, dont le lancement n’a finalement pas eu lieu. Si la justice pénale est saisie, ce sera le premier rôle de Gandolfini dans une série depuis Les Sopranos.