Gary Larson a un jour proposé une description parfaite de The Far Side en quatre mots, en parallèle avec les commentaires – et les plaintes – les plus fréquents concernant l’humour de sa bande dessinée. L’humour absurde de Larson a été l’un des piliers des pages de bandes dessinées des journaux du pays dans les années 1980 et jusqu’au milieu des années 1990 ; comme l’artiste l’a librement admis, même au plus fort de la diffusion de la bande dessinée, il était souvent aussi perplexe que n’importe quel lecteur face à ses propres blagues.
Dans The Prehistory of the Far Side (La préhistoire du Far Side), Gary Larson propose une « lecture attentive » de plusieurs de ses panneaux, qu’il examine en profondeur afin d’expliquer au lecteur comment les détails les plus mineurs en apparence peuvent faire ou défaire l’impact d’une blague sur le public.
Dans le cadre de son analyse d’une blague particulièrement subtile, le créateur a offert un aperçu essentiel des raisons pour lesquelles certaines de ses punchlines pouvaient être facilement manquées – et, ce faisant, a résumé The Far Side en utilisant plusieurs mots fréquemment associés à son travail.
L’un des éléments récurrents les plus mémorables de Far Side de Gary Larson est l’île déserte, qui s’est avérée être l’un de ses éléments préférés.
Sommaire
Gary Larson a parfaitement résumé La Face cachée en quatre mots
Il s’agit plutôt d’un exemple d’humour trop subtil de la part de Larson, bien qu’il ait eu d’autres mots de choix pour cette bande dessinée de cow-boy. »
C’est confus, obtus, ésotérique et étrange,
«, a-t-il écrit, ajoutant que : »
en d’autres termes, c’est une bande dessinée Far Side.
»
Dans une section de La Préhistoire intitulée « Subtilités », Gary Larson parle exactement de cela : les myriades de subtilités qui font que les bandes dessinées de Far Side valent la peine d’être lues encore et encore. À l’instar d’un grand roman, d’un film ou d’une série télévisée, The Far Side récompense l’engagement répété, car les lecteurs comprennent souvent, la deuxième ou la troisième fois qu’ils regardent une bande, des choses qui leur sont peut-être passées au-dessus de la tête la première fois. Ceci est parfaitement illustré par la description étape par étape d’une blague de cow-boy particulièrement obscure.
Les cow-boys apparaissent fréquemment dans The Far Side, mais comme tous les éléments récurrents de la bande dessinée, les blagues de Gary Larson sur l’Ouest varient entre l’hilarité à mourir de rire et l’incompréhension totale. Dans ce dernier cas, un cow-boy est jeté la tête la première à travers la fenêtre d’un saloon. Cependant, comme l’explique Gary Larson, bien que cet élément de comédie physique soit centré dans le cadre, il n’est pas la véritable chute de la planche. Comme il l’a décrit :
Je pensais aux films occidentaux et à cette scène courante où un type est jeté d’une balançoire à bascule dans la rue. Dans le cas présent, tous les clients de l’établissement sont soit en train de fuir, soit en train d’être jetés dehors – ce qui implique qu’il y a un personnage assez dur et en colère quelque part à l’intérieur. Et quel est le degré de dureté de ce mystérieux personnage ? C’est son ours qui est garé à l’extérieur.
Pour les lecteurs moins attentifs, il s’agit là d’une blague de Far Side qui peut facilement être passée sous silence, sans que l’on comprenne vraiment pourquoi ou comment elle est drôle.
Gary Larson a ouvertement reconnu dans La Préhistoire qu’il s’agissait d’un problème, le créateur de La Face cachée allant même jusqu’à dire que cette blague « ne fonctionnait tout simplement pas ». Il s’agit plutôt d’un exemple d’humour trop subtil de la part de Larson, bien qu’il ait eu d’autres mots pour qualifier cette bande dessinée de cow-boy. C’est déroutant, obtus, ésotérique et étrange », écrit-il, ajoutant que “en d’autres termes, c’est un jeu d’enfant” : « en d’autres termes, c’est une bande dessinée Far Side ». En d’autres termes, il résume parfaitement la nature impénétrable qui a fini par définir la bande.
Le style « déroutant, obtus, ésotérique et étrange » de Far Side a conduit au succès
L’humour subtil de
La Face cachée
était l’une de ses grandes joies, et l’une de ses qualités les plus engageantes – mais dans certains cas, il était responsable du fait que les panneaux n’obtenaient pas la réaction que Larson souhaitait de la part de son public.
Le créateur de The Far Side ne cachait pas que son humour pouvait être aussi déroutant pour lui que pour ses lecteurs. Selon Gary Larson, sa plus grande force créative était sa capacité à « s’accorder avec lui-même ». En d’autres termes, il était capable de laisser libre cours à ses idées sur la page, qu’il transformait ensuite en panneaux Far Side. En tant qu’artiste, Larson se fiait à ses propres instincts et à son propre sens de l’humour. En fin de compte, qu’il s’agisse de ses jeux de mots les plus évidents ou de ses blagues internes les plus obscures, le but de chaque planche de Far Side était de susciter une réaction de la part du lecteur.
La bizarrerie, l’iconoclasme et la nervosité occasionnelle de The Far Side ont été les piliers de son succès. L’humour de Gary Larson était peut-être souvent « déroutant, obtus, ésotérique et étrange », mais c’est précisément ce qui attirait les gens. La nature fréquemment quixotique de la bande dessinée s’est avérée captivante pour les lecteurs, ce qui a fait de la bande dessinée un phénomène national, le travail de Gary Larson lui apportant un succès financier, en plus d’être salué par la critique. En même temps, comme il l’a démontré dans The Prehistory, le créateur de The Far Side pouvait parfois aller trop loin dans la subtilité de son travail.
Au cours des quinze années qu’a duré la série, Gary Larson a produit des milliers de dessins animés de The Far Side. Chacun d’entre eux n’est pas un succès, du moins selon les critères artistiques de son créateur. L’humour subtil de The Far Side était l’une de ses grandes joies et l’une de ses qualités les plus attrayantes, mais dans certains cas, il était responsable du fait que les panneaux n’obtenaient pas la réaction souhaitée par Larson de la part de son public. Cependant, même ces « échecs » étaient révélateurs d’une réussite plus large ; The Far Side était le produit d’une expérimentation créative, et même si toutes les expériences ne donnent pas de résultats positifs, n’importe quel résultat est mieux que rien.
L’objectif de Gary Larson : provoquer une réaction de la part de ses lecteurs
L’échec occasionnel de
The Far Side
de provoquer une réaction constituent une étude de cas particulièrement intéressante, comme une sorte de groupe de contrôle à examiner en juxtaposition avec les nombreux exemples « réussis » de la bande au fil des ans.
Gary Larson a un jour décrit The Far Side comme étant conçu pour tester les « réflexes » de ses lecteurs – ce qui signifie qu’il voulait que son art suscite une réaction immédiate de la part de son public, le rire n’étant qu’une réaction satisfaisante parmi d’autres. Toutes les bandes dessinées de Far Side n’étaient pas destinées à provoquer un fou rire. Certaines étaient destinées à faire s’exclamer le lecteur « Oh God ! ». D’autres étaient délibérément conçues pour dérouter le lecteur et l’amener à se demander « Qu’est-ce que c’est ? » La subtilité était souvent la clé pour tester ce dernier réflexe ; cela dit, une blague trop subtile pouvait condamner le panneau à une absence de réaction.
Pour Larson, la pire chose qu’un lecteur puisse faire lorsqu’il découvre le Far Side quotidien dans le journal est d’y jeter un coup d’œil et de passer immédiatement à autre chose. Dans sa discussion sur les différentes réactions qu’il cherchait à susciter à travers son travail, Larson qualifiait une œuvre d’art qui ne suscitait aucune réaction de « simple effort créatif qui a échoué ». Si son art pouvait attirer l’attention du lecteur en étant « déroutant, obtus, ésotérique et étrange », c’était formidable ; ce n’était qu’à l’occasion – comme dans la bande représentant un ours avec une selle attendant son cavalier à l’extérieur d’un saloon – que cela se retournait contre lui.
Les « échecs “ occasionnels de The Far Side à provoquer une réaction constituent une étude de cas particulièrement intéressante, comme une sorte de groupe de contrôle à examiner en juxtaposition avec les nombreux exemples ” réussis » de la bande au fil des ans. Le succès artistique ne peut être quantifié – comme par des scientifiques dans un laboratoire – que dans une certaine mesure, mais dans tous les cas, c’est une entreprise passionnante que d’utiliser les connaissances sur la création de la bande dessinée offertes par Gary Larson au fil des ans pour déconstruire et analyser The Far Side, afin de mieux comprendre ce qui la rend si durablement drôle.
The Far Side est une série de bandes dessinées humoristiques développée par Gary Larson. La série est produite depuis 1979 et propose un large éventail de collections de bandes dessinées, de calendriers, d’œuvres d’art et d’autres articles divers.