The Far Side de Gary Larson a un niveau de qualité incroyablement élevé, mais toutes les bandes ne peuvent pas être les meilleures des meilleures. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé. Si certaines bandes dessinées sont sorties de la plume de Larson complètement formées, d’autres ont pris des heures et des heures pour être parfaites, et même alors, dans de rares cas, Larson n’était toujours pas satisfait du résultat final. En effet, dans le cas d’une bande dessinée, Larson n’a compris l’aspect qu’elle aurait dû avoir que bien après sa publication.
Dans The Complete Far Side, Gary Larson évoque les questions les plus fréquentes que lui posent les fans. L’une d’entre elles consiste à savoir combien de temps il lui faut en moyenne pour dessiner une bande dessinée. Larson n’est pas en mesure de répondre à cette question, expliquant qu’en raison du temps de réflexion nécessaire et du fait qu’il aime son travail, il est difficile d’avoir une idée du temps que prend en moyenne une bande dessinée. Il se souvient toutefois qu’une bande dessinée mettant en scène la mort d’Houdini a pris un temps insupportable à réaliser, déclarant : « Je ne me souviens que trop bien de ma longue journée en enfer avec cette bande dessinée. »
La bande dessinée montre le squelette d’Houdini, le célèbre artiste de l’évasion étant toujours prisonnier d’un jouet de type « piège à doigts » que les enfants peuvent acheter dans les magasins de farces et attrapes. Le jouet fonctionne en se resserrant lorsqu’on le tire et en se desserrant lorsque la personne « piégée » pousse vers l’intérieur, ce qui en fait un casse-tête contre-intuitif facile à résoudre une fois que l’on connaît l’astuce. La blague montre que malgré sa réputation, Houdini n’a pas réussi à comprendre le gag.
« S’il n’y avait pas eu ma date limite, je serais peut-être encore assis là aujourd’hui, condamné à dessiner le crâne de Houdini pour le reste de ma vie… »
– Gary Larson
Le Far Side aime les animaux, et ces bandes dessinées hilarantes confirment que cela s’étend aux grenouilles – y compris 2 des bandes dessinées sans paroles les plus drôles de Gary Larson.
Gary Larson n’a pas pu réussir la mort d’Houdini
Bien que la bande dessinée ait réussi à transmettre sa blague, Gary Larson a passé des heures à essayer de rendre correctement le « cadavre » d’Houdini. Larson a dû faire preuve de beaucoup de doigté pour déterminer ce qu’il était acceptable de publier dans les journaux de tout le pays, mais il a également pensé qu’un squelette d’Halloween n’apporterait pas la noirceur nécessaire pour que la blague soit vraiment drôle. Le créateur de Far Side se souvient :
Maintenant, si vous le voulez bien, faites comme si vous étiez le coroner du dessin animé et regardez de plus près le « défunt ». Ce que nous avons ici est un corps décomposé, avec la tête en point de mire. Si c’est trop horrible, ça ne marche pas. Si c’est trop ringard, ça ne marche pas. L’expression de ce visage doit à la fois exprimer la bêtise et l’effroi, l’horreur et l’hilarité, la tristesse et la stupidité. Pour moi, cela signifiait dessiner, effacer, dessiner, effacer, dessiner, effacer… pendant des heures. Je n’y arrivais pas, même si je pense qu’au bout du compte, je m’en approchais un peu. … S’il n’y avait pas eu cette échéance, je serais peut-être encore assis là aujourd’hui, condamné à dessiner le crâne d’Houdini pour le reste de ma vie, jusqu’à ce que l’on me découvre un jour ressemblant beaucoup à ce dessin, mais en plus drôle.
Surtout à ses débuts,
The Far Side
avait des règles strictes
sur ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas inclure. Dans
La préhistoire de Far Side
Larson se souvient que toute blague impliquant des sujets tels que les toilettes extérieures et les bousiers ne valait même pas la peine d’être soumise, car les rédacteurs la refusaient instantanément.
Le fait qu’il ait dû travailler sans relâche pour corriger une blague que beaucoup considéreraient comme incroyablement simple témoigne de la quantité de travail que Larson consacre à son art et de la qualité de son instinct pour les images amusantes. Malheureusement, il n’a réalisé qu’après la publication de la bande dessinée ce dont l’image avait besoin pour répondre à sa norme idéale, écrivant que :
Je vois maintenant que la tête aurait dû être légèrement inclinée vers l’avant, bon sang.
Il est intéressant de noter que si « Houdini’s Final Undoing » est l’exemple ultime de l’insatisfaction de Larson face à son travail, c’est loin d’être le seul.
La mort du vrai Houdini n’a pas impliqué un piège à doigts, mais une théorie présente un niveau similaire d’ironie noire. Houdini réalisait parfois un tour dans lequel il résistait à des coups portés à son estomac. Cependant, peu avant sa mort, un fan a frappé Houdini dans sa loge, avant que l’artiste d’évasion ne se soit préparé à recevoir un coup de poing (sa cheville était blessée à ce moment-là, ce qui l’empêchait de se mettre rapidement dans la position qu’il souhaitait adopter). Bien que d’autres théories aient été avancées, on pense généralement que les coups ont contribué au gonflement abdominal qui l’a tué.
La bande la plus détestée de tous les temps par Larson ne contient aucune erreur factuelle – il la déteste, c’est tout.
Ces bandes dessinées Far Side reprennent certains des thèmes les plus emblématiques de Larson, comme les piranhas mortels, les cow-boys désemparés et les scientifiques surréalistes.
Gary Larson n’était pas satisfait de toutes les BD Far Side
Gary Larson a le sens de l’humour en ce qui concerne son propre travail et ses méthodes, mais il y a toujours des bandes qu’il aurait aimé voir différentes. L’une des plus intéressantes (pour ceux qui s’intéressent à la technique de Larson) montre un chef cuisinier qui lance des balles pour faire tomber un homard dans une marmite bouillante, un peu comme dans un bassin d’immersion de fête foraine. La version originale montrait le chef en train de lancer la balle, mais Larson a estimé qu’il serait plus drôle que la scène se déroule avant l’action.
Dans ce cas, il a effectué le changement avant la publication, ce qui donne un aperçu important de la manière dont Larson rendait les moments comiques plus drôles en retenant le moment réel de la chute et en laissant les lecteurs l’imaginer. Dans une bande similaire, un chien lance une lettre de menace par la fenêtre de la maison d’un chat, et Larson regrette d’avoir montré le chien s’enfuyant au loin, car il s’agissait d’un détail inutile.
Dans d’autres cas, Larson s’est excusé de s’être trompé. Une bande dessinée se moquant du film Ishtar, encensé par la critique, le présente comme la seule location possible dans le vidéoclub de l’enfer, mais lorsque Larson a regardé le film lors d’un voyage en avion, il a décidé que sa réputation n’était pas méritée, déclarant : « Bien sûr, ce n’est peut-être pas le meilleur film jamais réalisé, mais ma bande dessinée était complètement à côté de la plaque ». Larson a également remercié les fans qui se sont plaints d’erreurs dans la représentation de la nature, comme un ours polaire qui traîne avec des pingouins ou un moustique mâle qui pique les humains (seules les femelles de l’espèce le font).
Cependant, la bande la plus détestée de tous les temps par Larson ne contient aucune erreur factuelle – il la déteste tout simplement. Le gag (inclus ci-dessus) montre un clown menaçant un autre avec une tarte à la crème, tandis que le second l’avertit qu’il a « des amis dans les endroits où il y a des tartes ». Dans The Complete Far Side, Larson commente : « Note du dessinateur : le dessin ci-dessus est mon propre candidat pour la pire caricature que j’ai jamais dessinée. (J’en suis encore tout retourné.) » Apparemment, ce jeu de mots ne passe pas la rampe à la réflexion (heureusement, il n’a pas découragé Larson dans son obsession pour les clowns).
Après une bande dessinée montrant des crocodiles mangeant des caniches, un lecteur a écrit à Larson pour lui dire : « Vous avez offensé des millions de propriétaires d’animaux de compagnie avec cette ordure. »
L’emblématique The Far Side de Gary Larson a duré de 1980 à 1994. Ces dix dernières bandes dessinées constituent le dernier tour de piste de cette bande dessinée bien-aimée.
Certaines bandes du Far Side que Larson adorait ont toujours fait enrager les fans
Bien entendu, il y a également eu de nombreuses bandes dessinées Far Side que Larson aimait mais qui ont suscité de vives réactions de la part des fans. Le plus souvent, ce sont les bandes dessinées comportant de la violence envers les animaux qui ont suscité un courrier haineux, la bande dessinée « Bobbing for Poodles » ayant inspiré à un lecteur le commentaire suivant :
Vous avez offensé des millions de propriétaires d’animaux de compagnie avec ces ordures. Si vous ne pouvez pas faire mieux, nous vous suggérons de chercher une autre occupation.
D’autres bandes dessinées, telles que deux chiens jouant au « tethercat » et une sorcière qui a mangé les enfants qu’elle était censée garder, ont suscité l’indignation, bien que Larson déclare dans The Prehistory of The Far Side qu’il apprécie toujours cette dernière et qu’il pense qu’elle fonctionne. De même, une bande dessinée mettant en scène un éléphant dont le pied a été enlevé par des braconniers a suscité des plaintes selon lesquelles Larson se moquait de la chasse aux trophées, ce qui a surpris le créateur. Larson fait remarquer que, bien qu’il ait rarement abordé la politique dans son travail, l’un des thèmes permanents de ses bandes dessinées est son soutien aux efforts de conservation, le gag sur les éléphants se moquant de la pratique macabre qui consiste à transformer leurs pieds coupés en meubles, et non à la soutenir.
Voici les dix bandes dessinées les plus drôles de Far Side datant d’août 1984 et qui viennent d’avoir 40 ans, y compris un gag en une planche qui fait partie de ses meilleures bandes sans paroles.
La bande dessinée controversée la plus célèbre de Larson se moque de la défenseuse de l’environnement Jane Goodall, en laissant entendre qu’elle entretient une liaison romantique avec l’un des singes qu’elle a passé des décennies à étudier dans la nature. Larson a retiré cette bande dessinée de ses collections après avoir reçu une lettre de l’Institut Jane Goodall déclarant que.. :
La caricature était incroyablement offensante et de si mauvais goût que les lecteurs pourraient bien remettre en question le jugement éditorial de publier une telle atrocité dans un journal qui a la réputation de fournir des informations à des personnes ayant une intelligence supérieure à la moyenne. La caricature et son message étaient absolument stupides.
Heureusement, il s’est avéré par la suite que Larson n’avait pas du tout offensé Goodall. Lorsque la National Geographic Society a demandé l’autorisation de republier la bande dessinée, les membres qui connaissaient Goodall l’ont finalement portée à son attention personnelle, et elle a immédiatement vu le côté amusant de la chose. Non seulement Goodall a pris la bande dessinée avec bonne humeur, mais elle a remercié Larson de lui avoir apporté « enfin la vraie célébrité », en écrivant par la suite la préface de The Far Side Gallery 5. Pour sa part, Larson a soutenu le travail de Goodall, allant même jusqu’à vendre des marchandises pour récolter des fonds pour ses œuvres caritatives en faveur de la conservation.
Bien que de rares bandes de Far Side aient pu donner lieu à des lettres d’insultes adressées à Larson et qu’il regrette personnellement plusieurs bandes dessinées, c’est précisément parce que Larson a pris des risques et qu’il était très perfectionniste que les meilleures bandes dessinées de Far Side sont encore appréciées des lecteurs aujourd’hui.
The Far Side est une série de bandes dessinées humoristiques développée par Gary Larson. La série est produite depuis 1979 et propose un large éventail de collections de bandes dessinées, de calendriers, d’œuvres d’art et d’autres articles divers.
