Thanos n’hésite pas à manipuler qui que ce soit pour atteindre ses objectifs, et cela a été mis en évidence lorsqu’il a utilisé le Surfeur d’argent pour « sauver » une planète.
Thanos a un jour utilisé le Silver Surfer pour sauver une planète entière – de la manière la plus horrifiante possible. Pendant la légendaire course de Silver Surfer de Jim Starlin et Ron Lim au début des années 90, le duo a ressuscité le fou Titan Thanos et l’a mis sur une voie qui allait culminer avec l’épique Infinity Gauntlet. Mais avant cela, Thanos a dû mettre ses idées à l’épreuve à plus petite échelle.
Thanos était mort depuis plusieurs années dans l’Univers des Merveilles lorsqu’il est revenu dans les pages de Silver Surfer #34. La mort a ressuscité Thanos et lui a donné une mission : tuer la moitié de la population de l’univers pour équilibrer les échelles cosmiques de la vie et de la mort. Thanos, amoureux de la Mort, a accepté de le faire. Le Surfeur d’argent a été témoin de tout le rituel et a été confronté à un Thanos nouvellement ressuscité à la fin de l’émission. Dans le numéro suivant, le pouvoir de Thanos est montré lorsqu’il résiste à une explosion du Surfeur. Voyant qu’il ne peut pas faire de mal à Thanos, le Surfeur choisit d’écouter ce qu’il a à dire.
Un surfeur a entendu Death mentionner l’équilibre de la balance lors du rituel de résurrection, et Thanos précise : trop de choses vivantes dans l’univers épuisent les ressources, provoquant la mort de planètes entières. Thanos cite l’humanité en exemple, en expliquant au Surfeur l’énorme ponction qu’une population croissante fait subir à une planète. Pour prouver son point de vue, Thanos emmène le Surfeur d’argent sur Salaria, une planète où vit une espèce humanoïde douce mais primitive. Ils n’ont pas de prédateurs, donc leur population va s’emballer, et Thanos affirme que d’ici 20 ans, l’espèce va dégénérer en barbarie. Thanos dit alors à Surfer que les bactéries de l’espace qui s’accrochent à lui vont maintenant réduire la population, ce qui sauvera finalement la planète. Bien sûr, il attend pour cela que les deux hommes aient visité la planète. Horrifié, le Surfeur d’argent retourne à Salaria pour aider.
C’est là que le bât blesse : Thanos l’a planifié. Il savait quelles bactéries s’accrocheraient au Surfeur d’argent et l’effet que cela aurait sur la Salaria, guidant le héros vers la planète pour l’infecter contre son gré. C’est un acte particulièrement dévastateur pour le Surfeur d’argent qui – après avoir servi Galactus, le Mangeur de mondes – avait espéré ne plus jamais participer à des actes aussi destructeurs. Le fait que les Salariens étaient aussi innocents et mignons n’a pas aidé, ce qui a rendu le plan de Thanos encore plus diabolique. L’histoire offre un aperçu fascinant du fonctionnement intérieur de Thanos en tant que personne qui croit vraiment qu’il a raison mais qui prend néanmoins un plaisir pervers à dénigrer ceux qui s’opposeraient à lui. Ce que Silver Surfer capture et que beaucoup d’histoires ratent, c’est que la plus grande arme de Thanos est son intellect – il est peut-être imposant physiquement, mais comme dans le cas du Surfeur, il est le type de méchant qui exécute son plan avant même que vous ne réalisiez qu’il a commencé.
