La DeLorean est si emblématique qu’il est difficile d’imaginer Retour vers le futur sans elle, mais le scénario original proposait une machine à remonter le temps très différente.
Dans le scénario original de Retour vers le futur/, la machine à voyager dans le temps de Doc Brown n’avait rien à voir avec l’emblématique DeLorean du film final. Dans le film, la machine à voyager dans le temps de Doc Brown est une voiture et l’image de la DeLorean est devenue synonyme de la trilogie classique de science-fiction des années 1980. Mais le réalisateur Robert Zemeckis et le producteur exécutif Steven Spielberg n’avaient probablement aucune idée de l’influence que leur choix créatif allait avoir sur la culture pop pendant des décennies – ils aimaient simplement l’ambiance de vaisseau spatial que dégageaient les portes papillon de la DeLorean lorsque Marty en sortait en 1955 comme un extraterrestre d’un OVNI Cela aurait pu être très différent si leur idée originale de machine à remonter le temps avait été réalisée.
La machine à voyager dans le temps DeLorean apparaît pour la première fois dans Retour vers le futur lorsque le Doc Brown donne rendez-vous à Marty McFly sur le parking d’un centre commercial. La machine à remonter le temps qui se trouve dans la DeLorean s’appelle un « condensateur de flux » et est alimentée par du Coca-Cola et, bien sûr, par un peu de plutonium. Doc Brown a acquis le plutonium auprès d’un groupe terroriste qui lui avait demandé de construire une bombe. Lorsque le groupe terroriste découvre que Doc Brown n’a pas fait ce qu’il lui a demandé, il tend une embuscade à Doc Brown et Marty McFly. Marty s’échappe seul dans la DeLorean et est transporté en 1955, où la DeLorean tombe en panne. Mais avec l’aide d’un Doc Brown un peu plus jeune, Marty remet la DeLorean en état de marche et retourne chez lui en 1985.
Il est difficile d’imaginer que la machine à remonter le temps dans Retour vers le futur soit autre chose qu’une DeLorean, mais dans le scénario original, la machine à remonter le temps n’était même pas une voiture – et le condensateur de flux n’existait pas non plus. Au lieu de cela, la machine à remonter le temps était un dispositif laser appelé « convertisseur de puissance », logé dans un réfrigérateur, qui était ensuite chargé sur un camion et conduit dans une explosion nucléaire qui aurait alimenté la machine à remonter le temps. Marty aurait été transporté dans le temps en entrant dans le réfrigérateur pour se protéger de l’explosion (un peu comme Indiana Jones dans Indiana Jones : Kingdom of the Crystal Skull). La conversion de la machine à remonter le temps en un appareil alimenté au plutonium et logé dans une DeLorean semblait supprimer beaucoup d’étapes supplémentaires, mais elle a également permis d’atteindre un objectif plus important.
À l’époque, de nombreux réfrigérateurs domestiques étaient encore équipés de loquets qui maintenaient la porte fermée et préservaient la fraîcheur des aliments, mais l’effet non désiré de cette caractéristique était que les enfants grimpaient parfois dans les réfrigérateurs, fermaient la porte et étaient incapables d’ouvrir le réfrigérateur de l’intérieur – tragiquement, certains de ces enfants sont morts. Steven Spielberg craignait que les enfants qui regardaient le film voient Marty entrer dans le réfrigérateur et tentent de recréer la scène chez eux.
Les créateurs ont ensuite pris la bonne décision en remplaçant la machine à remonter le temps de Retour vers le futur par une DeLorean, et ce pour plusieurs raisons. La DeLorean, une voiture qui aurait autrement été perdue dans la mémoire des générations futures, est devenue un symbole de la culture pop des années 80 qui est resté populaire pendant plus de trente ans. La plupart des enfants nés après 2000 ne reconnaîtront pas une disquette ou une cassette, mais à cause de Retour vers le futur/, il y a de fortes chances qu’ils connaissent encore la DeLorean.
